大学ラグビー東海大学のテビタ・タタフ選手に期待！将来は日本代表に

2016/1/10 スポーツ選手

２０１５年の大学ラグビー関東大学リーグのリーグ戦は、東海大学が３年ぶり６度目の優勝を果たした。その東海大学、大学選手権セカンドステージで全勝し、ファイナルステージ準決勝では、明治大学に逆転勝利。決勝では７連覇の懸かる帝京大学との対戦となる。

帝京大学との決勝で、鍵を握る選手が、準決勝の明治大学戦で２トライの活躍をした、テビタ・タタフ選手。実は、１年生Ｎｏ.８のテビタ・タタフ選手、この試合が大学公式戦デビューとなった。

テビタ・タタフ選手は、１９９６年１月２日にサモア諸島生まれ、トンガ育ち。１０歳からラグビーを始め、中学時代はトンガカレッジ・アテレでプレー。

２０１２年２月に来日し、目黒学院中３年に編入。同年４月に全国制覇５度の名門・目黒学院高に進学。１年生の時には、高校日本代表に選出される。２０１３年には、目黒学院高２２年ぶりの花園出場に貢献する。

そして、２０１５年、同じ目黒学院高のアタアタ・モエアキオラ選手と共に、東海大学に入学。その強烈なタックルと突破力を武器に東海大でも１年から期待されたが、２０１５年８月の合宿で、左脚の前十字靱帯（じんたい）を断裂。今季絶望かともいわれたが、懸命のリハビリと驚異的な回復力で大学選手権準決勝のメンバー入りを果たすと、監督と約束したプレー時間「２０分限定」としながら、２トライの活躍で見事に監督の期待に応えた。

そんな、テビタ・タタフ選手、来日当初はご飯に牛乳と砂糖をかけて食べていたとのこと。苦労も多かったが、今では流ちょうな日本語を使いこなし、生活にも慣れた。１１人兄弟の次男で、好きな食べ物は焼き肉。

「将来はトップリーグでプレーできたら嬉しいし、スーパーラグビーにも行けたら嬉しい。トンガではなく、日本代表に入りたい。日本のテクニカルなラグビーが好き。」と、語っています。今後、大学ラグビー界の注目選手となりそうです。